Le terme japonais « Aïkido » regroupe les trois notions (kanji) :

• aï : union, harmonie, concordance
• ki : énergie, esprit, force vitale
• do : voie, chemin, recherche

et peut-être traduit par « Voie de l’union de l’énergie » ou ‘ »Voie de l’harmonie avec l’énergie universelle ».

Œuvre de toute une vie, l’aïkido est un art  »martial » et une discipline morale, développé au cours du XXè siècle par le maître de budo japonais Morihei Ueshiba.

Issu des anciennes écoles de ju-jutsu (art de la souplesse), ken-jutsu (art du sabre) et d’une recherche spirituelle sur le sens profond de la pratique martiale, l’aïkido propose la résolution des conflits au-delà de toute notion de victoire ou de défaite

Basé sur les lois de la sphère dynamique, dont le foyer correspond au centre de gravité – ou Hara – de chaque partenaire, le travail en aïkido se caractérise par une étude des déplacements, permettant à Shite d’esquiver l’attaque d’Aïte, l’accompagnant dans son mouvement en vue de provoquer son déséquilibre, prendre son centre et retourner sa force  »contre » lui.

Par des mouvements ronds et circulaires, la technique épouse la forme de l’attaque, évoluant avec souplesse et fluidité en dehors de toute résistance, ne requérant alors aucune force physique de la part du pratiquant.

L’action de Shite peut ainsi prendre deux formes :

• mouvement direct et débordant  (Irimi) : la réduction du rayon de la sphère d’Aïte mène à un déséquilibre de celui-ci suivi d’un contrôle au sol ;
• mouvement circulaire et absorbant (Tenkan) : l’expansion du rayon de la sphère d’Aïte aboutit à un déséquilibre de celui-ci suivi d’une projection.

Discipline martiale sophistiquée et aboutie, l’aïkido comprend plusieurs ensembles de techniques, à mains nues et avec armes :

• attaques avec saisies (dori) et/ou frappes (atemi) ;

• techniques d’immobilisations (osae waza) ;
• techniques de projections (nage waza) ;
• techniques de clefs articulaires et de compressions des points vitaux ;

• esquives (Irimi Tenkan) ;
• chutes (ukemi).

Postures de travail :

• Tori et Aïte travaillent en seiza – à genoux – (suwari waza) ;
• Tori et Aïte travaillent debout (tachi waza) ;
• Tori est en seiza et Aïte debout (hanmi handachi waza).

La plupart des techniques peuvent être exécutées selon deux formes :

• forme positive (omote) : Tori entre sur l »’intérieur » du partenaire.
• forme négative (ura) : Tori pivote sur l »’extérieur » du partenaire.